Любимец публики 19-летний калифорнийский морской лев Майк умер в понедельник в нюрнбергском зоопарке от острой сердечной недостаточности в разгар «брачного сезона», говорится в поступившем в среду в РИА Новости пресс-релизе Зоопарка города Нюрнберг. «Около полудня служители зоопарка заметили, что самец, до этого активно резвившийся в бассейне, не может самостоятельно выбраться из воды. Они вытащили обессилевшее животное на сушу и вызвали ветеринара. Но несмотря на все усилия медиков, Майк умер в 15.30 по местному времени», — сообщил заместитель директора зоопарка Хельмут Мегдефрау. Это стало, по его словам, для работников зоопарка полной неожиданностью, так как морские львы в неволе живут гораздо дольше, чем в естественной среде обитания. Известен случай, когда морской лев в зоопарке дожил до 30 лет.
Между тем, как отмечают зоологи, в природе эти животные чаще всего гибнут именно в брачный сезон, поскольку, «обслуживая свой немалый гарем, самцы обычно полностью забывают о приеме пищи и доводят себя до полного истощения». У 285-килограммового Майка в зоопарке было всего три самки — Фарах, Тиффи и Зода, от которых он имел 11 детей, ныне живущих в зоопарках Мюнхена, Берлина, Ганновера, а также в Испании и Нидерландах. Родившийся в зоопарке Оснабрюка в 1990 году, морской лев в годовалом возрасте «переселился» в Зоопарк города Нюрнберг, где охотно выступал вместе с дельфинами в здешнем дельфинарии и быстро стал одним из любимцев публики.
Калифорнийский морской лев (Zalophus californianus) обитает в северной части Тихого океана. Их число в современном мире высоко (по оценке ученых США около 188 тысяч особей), и популяция продолжает увеличиваться. Эти животные, относящиеся к семейству ушастых тюленей, отличаются сообразительностью и способностью приспосабливаться к различным антропогенным изменениям в окружающей среде. Благодаря этому калифорнийские морские львы часто встречаются в представлениях цирков, зоопарков и дельфинариев. Вес самцов калифорнийского морского льва достигает 300 килограммов, а размер — до 2,5 метра.